ARROZ

Arroz. Malandrinho, solto, cremoso! O arroz é a base da alimentação e uma das importantes fontes energéticas, de mais de metade da população mundial. Os seus nutrientes tornam-no um alimento indicado para alimentar, até os mais debilitados e é recomendado para os mais diversos fins, como curas de desintoxicação, dietas, doenças gastrointestinais, sedentariedade ou ainda estados depressivos. É geralmente consumido após o seu branqueamento, processo que consiste na extração por meios mecânicos, da casca e pelicula, perdendo grande parte do seu valor nutritivo, minerais e vitaminas.

Em Portugal estima-se que sejam cultivados cerca de 30.000 hectares de arroz, repartidos maioritariamente pelos Vales do Mondego, do Tejo e Sorraia, do Sado e ainda por regadios privados, no sul do país. É classificado comercialmente entre três tipos diferentes: grão curto ou redondo, grão médio e grão longo onde se inserem o Agulha e o Carolino. O primeiro grão é rico em amido e tende a colar durante a cozedura, tornando-o cremoso, indispensável para risottos e sobremesas. Os de grão longo são mais pobres em amido e ideiais para o arroz solto.

Já agora, sabe que nós temos dos maiores consumos per capita de arroz? São cerca de 17 kg/ano. Apesar de este valor ser um décimo da média asiática, ultrapassa amplamente o consumo em outros países europeus. Até há pouco tempo estávamos praticamente reduzido às variedades carolino e agulha, mas felizmente já é possível ter acesso a muito mais tipos de arroz, como é o caso do basmati, do thai, do glutinoso (para o sushi) e de as 3 variedades especiais para risotto.

Agora que sabe algo mais sobre este cereal, que tal um arroz doce?

COGUMELOS

Os cogumelos são tão misteriosos quanto são deliciosos. Embora confundidos e preparados como legumes, estes são na realidade fungos, um tipo de organismo vivo que não tem raízes, folhas, flores ou sementes. Apesar de poderem ser cultivados, os cogumelos crescem de forma selvagem em muitas regiões do mundo.
Existem bastantes variedades de cogumelos tais como os cogumelos paris, os cogumelos crimini, os portobelo ou os pleurotos. O cogumelo crimini parece um botão, adquire um tom de café e possui um sabor mais distinto. O cogumelo portobelo, grande em tamanho e saboroso como a carne, pode ser uma singular entrada vegetariana e é, na verdade, um cogumelo crimini em esteroides.
Muitos dos cogumelos crescem para a luz, seguindo o sol tal como planta. Eu sigo-os a eles, nas suas diversas formas e feitios, recheados ou num maravilhoso risotto!

POLVO

Atualmente, o polvo atingiu um patamar de elevado interesse a nível internacional, pela sua utilização na dieta dos povos, o que aumentou gradualmente a sua importância económica. Apesar de ser a 4ª espécie mais capturada em Portugal, o polvo é a que maior valor económico gera. Dizem os entendidos que a espécie algarvia é a mais distinta pois alimenta-se de marisco e peixes pequenos, o que lhe dá características únicas. Habitam num mar limpo e abastado em comida, não se esforça muito para obter o que precisa e resulta num animal pesado, saboroso e com tentáculos gordos, óptimos para a nossa salada de Polvo!

OVOS

A natureza desenhou os ovos como a fonte de alimento para o desenvolvimento de galinhas. Os ovos e em particular os de galinha, são excelentes para o consumo humano devido ao seu alto teor de proteína, ao baixo custo e à disponibilidade. Extremamente úteis, são usados em toda a cozinha servidos como um prato principal ou como ingrediente de uma refeição preparada. Os ovos fornecem textura, sabor, estrutura e humidade em tudo, desde sopas a molhos, a pães ou até pastelaria.
De todos os nossos alimentos o ovo é talvez o mais versátil, e sem dúvida, um dos mais nutritivos. Usado como ingrediente, os ovos são apreciados por sua habilidade em ligar, clarear, emulsionar e enriquecer. Cozidos e comidos só por si os ovos oferecem-se a dezenas de preparações. As gemas e as claras têm propriedades precisas e são usadas separadamente para conseguir resultados diferentes.
Para os portugueses, os ovos estão por toda a parte na cozinha e especialmente nos doces. Nós somos provavelmente os maiores amantes do ovo no mundo. Ou será o oposto? Não importa porque esta relação leva-nos muito além da nossa imaginação em relação às centenas ou devemos dizer milhares de receitas extraordinários com ovos.